Obama firma derogación de prohibición a militares gays

WASHINGTON (AP) — En cumplimiento de una promesa de campaña y reafirmando su convicción de que se trata de básicos derechos humanos, el presidente Barack Obama firmará el miércoles una histórica ley que permite que los homosexuales sirvan en las fuerzas armadas de Estados Unidos sin tener que ocultar su orientación sexual como hasta ahora.

Era tan voluminoso el número de defensores de los derechos gays y activistas demócratas que se prevé asistirán a la ceremonia de la firma de la ley, que la Casa Blanca ha adaptado un auditorio más grande en el Departamento del Interior.

"¡Este día ha llegado!", exclamó eufórico Mike Almy, un mayor de la Fuerza Aérea que fue dado de baja hace cuatro años cuando se supo cuál era su orientación sexual. "La prohibición ha quedado atrás y uno ya no tiene que sacrificar su identidad", destacó.

Aunque el júbilo es real, los funcionarios del Pentágono advirtieron que podría ser prematuro, en vista de que la ley dice que el presidente y sus principales asesores militares deben certificar que eliminar la prohibición de ejercer siendo abiertamente gay no perjudicará la capacidad de lucha de las tropas, tal como afirman sus detractores. Luego de eso, habrá un período de espera de 60 días para el ejército.

Además se deben completar las directrices sobre el asunto integralmente, a fin de abarcar una serie de preguntas prácticas, desde cómo educar a la tropas hasta cómo se debe manejar la orientación sexual al hacer las asignaciones en los cuarteles militares.

Aunque los funcionarios han evitado establecer una cronología, el proceso podría tomar meses. Sin embargo para los gays y lesbianas estadounidenses el miércoles es un día decisivo. Y para Obama, es un día para deleitarse por el logro de un objetivo que buscaba desde hace mucho.

Asimismo se trata de la segunda de tres victorias en lo que se convirtió para Obama, una etapa sorprendentemente productiva en las últimas semanas del cierre de la actual legislatura. Semanas después de lo que calificó de "paliza" en las elecciones de noviembre, Obama tiene una aprobación parcial sobre su compromiso para reducir los impuestos con los republicanos del Senado, y el Senado se apresta a cumplir con el principal objetivo de su política exterior: la ratificación de un nuevo tratado de armas atómicas con Rusia.

La decisión de anular la ley desató críticas de inmediato de quienes consideran que el ejército no debería ser usado para ampliar los derechos de los gays y que el permitirles ejercer abiertamente perjudicará la moral de los soldados y su unidad en las operaciones militares.

Pero activistas que apoyaban la abolición de la ley calificaron la votación del Senado como un hecho histórico.